Được thành lập trong nghiên cứu hiện tại về hậu quả bất lợi của việc lạm dụng công nghệ, "lạm dụng điện thoại di động" đã được đề xuất như một tập hợp con của "nghiện kỹ thuật số" hay "phụ thuộc kỹ thuật số", phản ánh xu hướng gia tăng hành vi cưỡng chế của người dùng thiết bị công nghệ.[2] Các nhà nghiên cứu đã gọi các hành vi này là "nghiện điện thoại thông minh", "sử dụng điện thoại thông minh có vấn đề", cũng như đề cập đến điện thoại di động (điện thoại di động) thay vì chỉ điện thoại thông minh.[3] Các dạng nghiện công nghệ đã được coi là chẩn đoán từ giữa những năm 1990.[4] Panova và Carbonell đã công bố một đánh giá vào năm 2018 đặc biệt khuyến khích thuật ngữ "sử dụng có vấn đề" liên quan đến các hành vi công nghệ, thay vì tiếp tục nghiên cứu dựa trên các chứng nghiện hành vi khác.[1]

Việc sử dụng các thiết bị công nghệ không hạn chế có thể ảnh hưởng đến sự phát triển, xã hội, tinh thần và thể chất và dẫn đến các triệu chứng giống như các chứng nghiện hành vi khác.[5] Tuy nhiên, Cẩm nang Chẩn đoán và Thống kê Rối loạn Tâm thần chưa chính thức mã hóa việc lạm dụng điện thoại thông minh như một chẩn đoán.[6] Rối loạn chơi game đã được công nhận trong Bảng phân loại bệnh quốc tế (ICD-11).[7][8] Các khuyến nghị đa dạng, thay đổi một phần là do thiếu bằng chứng xác thực hoặc sự đồng thuận của chuyên gia, sự nhấn mạnh khác nhau của hướng dẫn phân loại, cũng như những khó khăn trong việc sử dụng mô hình động vật cho chứng nghiện hành vi.[9]

Trong khi các nghiên cứu được công bố đã chỉ ra mối liên hệ giữa việc sử dụng phương tiện kỹ thuật số và các triệu chứng hoặc chẩn đoán về sức khỏe tâm thần, nguyên nhân chưa được thiết lập, với các sắc thái và cảnh báo của các nhà nghiên cứu thường bị hiểu lầm bởi công chúng hoặc bị truyền thông đưa tin sai.[10] Một đánh giá có hệ thống các đánh giá được công bố vào năm 2019 đã kết luận rằng bằng chứng, mặc dù chủ yếu là chất lượng thấp đến trung bình, cho thấy mối liên hệ giữa thời gian sàng lọc với sức khỏe tâm lý kém hơn bao gồm các triệu chứng như thiếu tập trung, hiếu động thái quá, lòng tự trọng thấp và các vấn đề hành vi ở trẻ em và thanh thiếu niên.[11] Một số nghiên cứu đã chỉ ra rằng phụ nữ có nhiều khả năng lạm dụng phương tiện truyền thông xã hội và các trò chơi video của nam giới.[12][13] Điều này đã khiến các chuyên gia cho rằng lạm dụng phương tiện kỹ thuật số có thể không phải là một hiện tượng thống nhất, với một số lời kêu gọi phân định các rối loạn được đề xuất dựa trên hoạt động trực tuyến cá nhân.

Do thiếu sự công nhận và đồng thuận về các khái niệm, chẩn đoán và điều trị rất khó để chuẩn hóa hoặc khuyến nghị, đặc biệt là xem xét rằng "một phương tiện truyền thông mới mà đã phải chịu sự hoảng loạn đạo đức như vậy." [14]